Как правильно обрезать метельчатую гортензию?

Метельчатую гортензию обрезать нужно обязательно, и то, что ее не трогали три года, как раз объясняет снижение пышности цветения: куст без обрезки наращивает много слабых мелких побегов, на каждый из которых сил хватает все меньше, соцветия мельчают.

Основную формирующую обрезку делаю ранней весной, до начала сокодвижения - в средней полосе это конец марта или начало апреля, для Ростова-на-Дону обычно чуть раньше, ориентируйтесь на набухание почек. Осенняя обрезка тоже допустима, но только санитарная (убрать отцветшие метелки и сухие ветки), капитальную формировку по осени лучше не делать - куст уходит в зиму ослабленным.

Схема обрезки взрослого куста, который давно не формировали:

• вырезать под корень все старые, слабые и растущие внутрь куста побеги - оставляем 8-12 самых крепких скелетных веток;
• каждый оставшийся побег укоротить, оставив 2-4 пары почек от основания прошлогоднего прироста - метельчатая гортензия цветет на побегах текущего года, чем сильнее обрезка, тем крупнее (но малочисленнее) будут соцветия;
• убрать все ветки тоньше карандаша - они не выдержат вес метелки и лягут на землю после дождя.

Если куст сильно запущен, как у вас, можно провести омолаживающую обрезку в два этапа: в этом году срезать треть старых скелетных веток почти под корень, а остальные укоротить обычным способом, на следующий год убрать оставшуюся часть старья. Так куст не потеряет цветение полностью за один сезон, а обновится постепенно. После обрезки подкормите азотным удобрением для активного отрастания побегов, а к бутонизации перейдите на калийно-фосфорное.